Gion, Kyoto: o bairro das gueixas e como o visitar bem

Gion começou como uma cidade de portas diante do Santuário Gion, agora chamado Santuário Yasaka, com áreas de descanso e casas de chá para os visitantes do santuário.¹ Essa origem explica a disposição: algumas ruas movimentadas que conduzem as pessoas em direção ao santuário, e ruas mais tranquilas atrás delas onde cresceram as casas de chá. Hoje a Associação de Turismo da Cidade de Kyoto descreve-o como um popular distrito de entretenimento onde as geiko e as maiko vivem.⁷

As palavras importam aqui. Em Kyoto, os termos corretos são geiko para as artistas e maiko para as jovens aprendizes de geiko, em vez da palavra gueixa.⁸ Kyoto tem cinco kagai, ou distritos da cidade das flores, onde as geiko vivem e trabalham: Kamishichiken, Pontocho, Miyagawacho, Gion Higashi e Gion Kobu.⁹ Gion Kobu é o maior distrito de maiko e geiko de Kyoto, e o seu Miyako Odori faz parte da primavera de Kyoto desde 1872.¹⁰

O que vês na rua é apenas um vislumbre e nada mais. Os visitantes normalmente só conseguem apanhar um vislumbre de uma maiko ou geiko quando ela se apressa para o seu próximo compromisso.¹¹ As visitas às casas de chá exclusivas onde as geiko se divertem são tradicionalmente possíveis apenas através do convite de clientes de confiança.¹² A própria mensagem do bairro é clara: isto não é um parque temático, mas um lugar onde as pessoas vivem as suas vidas diárias.¹³ Planeia o distrito de Gion, o antigo quartier das casas de chá de Kyoto, como um passeio pelas ruas e não como uma lista de atrações.

O aviso de boas maneiras é emitido conjuntamente pela Gion Kobu Tea Houses Association, pela Gion Geiko Association, por Kennin-ji e pelo Southern Gionmachi Council.³⁴ É direto. Os visitantes não devem parar, tocar, seguir ou tirar fotos ou vídeos não autorizados de qualquer geiko ou maiko que caminhe pelo distrito, sendo proibido abordar qualquer um para pedir uma fotografia.^2,3 Uma maiko vestida a rigor está a caminho de um compromisso e tem pressa, por isso abordá-la é uma incómoda.³⁵

As consequências são específicas. Obstruir o caminho de alguém ou persegui-lo é punível com menos de 30 dias de detenção ou uma multa de menos de 10.000 ienes, e agarrar a mão ou às roupas de alguém pode dar até seis meses de prisão ou uma multa de até 500.000 ienes.^21,26 Entrar em templos, santuários ou propriedades privadas sem permissão é invasão de propriedade, punível com até três anos de prisão ou uma multa de até 100.000 ienes.²⁴ Um relato de um residente pode levar à chamada de polícias.³⁶

Pormenores menores mantêm as vielas agradáveis. Evite usar um tripé para fotografias de paisagem urbana, tocar nas lanternas junto às casas de chá e encostar-se às cercas.³⁷ As ruas de Gion não são exclusivas para peões, e atos que obstruam o trânsito são puníveis com uma multa de até 50.000 ienes, enquanto atirar lixo para o chão pode trazer uma multa de até 30.000 ienes.^23,22 Publicar fotografias de indivíduos específicos nas redes sociais sem a sua permissão é uma violação dos direitos de imagem.³⁸

A partir de Kyoto Station apanhe a linha de metro Karasuma até Karasuma Oike, depois a linha Tozai até Higashiyama Station, cerca de 15 minutos no total.⁶ A partir de Higashiyama Station são cerca de 5 minutos a pé a leste pela Sanjo-dori até à interseção de Sanjo Jingu-michi.⁸⁹ A linha Keihan é a outra via ferroviária: a estação Gion-Shijo fica no início da rua Shijo, a estrada que vai direita ao santuário.

Para o santuário em si, Yasaka Shrine fica a cerca de 13 minutos a pé a leste pela rua Shijo desde a interseção de Shijo Kawaramachi, o que costuma ser mais rápido do que o autocarro.⁹⁰ Os autocarros 100 ou 206 a partir de Kyoto Station chegam à paragem Gion em cerca de 20 minutos, uma curta caminhada do Maruyama Park.⁹¹ Um autocarro regular da Kyoto City Bus custa 230 ienes na zona de tarifa plana, e o autocarro turístico Express é 500 ienes.⁹²

O endereço de Yasaka Shrine é 625 Giommachi Kitagawa, Higashiyama Ku, e o seu escritório está aberto das 9h00 às 17h00.¹⁴ Os registos do santuário sugerem que pode remontar a 656, quando Irishi trouxe o espírito de Susanoo-no-mikoto para o local, enquanto uma segunda versão diz que em 876 o sacerdote Ennyo construiu um templo lá e enshrined a mesma divindade.^93,94 Qualquer data coloca o santuário muito antes das casas de chá.