Gion, Kioto: el distrito de geishas y cómo visitarlo bien

Gion nació como una ciudad de puertas frente al santuario Gion, ahora llamado Yasaka-jinja, con zonas de descanso y salas de té para los visitantes del santuario.¹ Ese origen explica el trazado: unas calles animadas que llevan a la gente hacia el santuario, y callejones más tranquilos detrás de ellas donde crecieron las casas de té. Hoy la Asociación de Turismo de Kioto lo describe como un popular barrio de ocio donde viven geiko y maiko.⁷

Las palabras importan aquí. En Kioto los términos correctos son geiko para las artistas y maiko para las jóvenes aprendices de geiko, en lugar de la palabra geisha.⁸ Kioto tiene cinco kagai, o distritos de la flor, donde geiko viven y trabajan: Kamishichiken, Pontocho, Miyagawacho, Gion Higashi y Gion Kobu.⁹ Gion Kobu es el distrito de maiko y geiko más grande de Kioto, y su Miyako Odori ha sido parte de la primavera de Kioto desde 1872.¹⁰

Lo que ves en la calle es un vistazo y nada más. Los visitantes normalmente solo pueden echar un vistazo a una maiko o geiko con prisa hacia su próxima cita.¹¹ Las visitas a las exclusivas casas de té donde geiko entretiene son tradicionalmente posibles solo mediante la invitación de clientes de confianza.¹² El mensaje del propio barrio es claro: esto no es un parque temático, sino un lugar donde la gente vive su vida diaria.¹³ Planifica el distrito de Gion, el antiguo barrio de casas de té de Kioto, como un paseo por callejones en lugar de una lista de lugares de interés.

El aviso de educación lo emiten conjuntamente la Asociación de Casas de Té Gion Kobu, la Asociación Gion Geiko, Kennin-ji y el Consejo de Southern Gionmachi.³⁴ Es directo. Los visitantes no deben detenerse, tocar, seguir ni tomar fotos o vídeos no autorizados de ninguna geiko o maiko que camine por el distrito, y está prohibido detener a ninguna para pedirle una foto.^2,3 Una maiko con vestimenta completa va camino de un compromiso y tiene prisa, por lo que acercarse a ella es una molestia.³⁵

Las consecuencias son específicas. Obstruir el paso de alguien o acosarlo conlleva una pena de menos de 30 días de detención o una multa de menos de 10.000 yenes, y tirar de la mano o la ropa de alguien puede suponer hasta seis meses de prisión o una multa de hasta 500.000 yenes.^21,26 Entrar en templos, santuarios o propiedades privadas sin permiso es intrusismo, castigado con hasta tres años de prisión o una multa de hasta 100.000 yenes.²⁴ La denuncia de un residente puede provocar que se llamen a agentes de policía.³⁶

Pequeños detalles que mantienen los callejones agradables. Evita usar un trípode para fotos de paisaje urbano, tocar las farolillos de las tiendas de té y apoyarte en las vallas.³⁷ Las calles de Gion no son exclusivamente peatonales, y los actos que obstruyen el tráfico se castigan con una multa de hasta 50.000 yenes, mientras que tirar basura puede acarrear una multa de hasta 30.000 yenes.^23,22 Publicar fotos de personas concretas en redes sociales sin su permiso es una vulneración de los derechos de imagen.³⁸

Desde Kyoto Station toma la línea de metro Karasuma hasta Karasuma Oike, luego la línea Tozai hasta Higashiyama Station, unos 15 minutos en total.⁶ Desde Higashiyama Station, hay unos 5 minutos andando hacia el este por Sanjo-dori hasta la intersección Sanjo Jingu-michi.⁸⁹ La línea Keihan es el otro ferrocarril: la estación Gion-Shijo se encuentra al inicio de Shijo Street, la calle que lleva directamente al santuario.

Para el santuario en sí, Yasaka Shrine está a unos 13 minutos andando hacia el este por Shijo Street desde la intersección de Shijo Kawaramachi, lo que suele ser más rápido que el autobús.⁹⁰ Las líneas 100 o 206 de autobús desde Kyoto Station llegan a la parada Gion en unos 20 minutos, a un corto paseo de Maruyama Park.⁹¹ Un viaje en autobús urbano de Kioto cuesta 230 yenes dentro de la zona de tarifa plana, y el autobús turístico Express cuesta 500 yenes.⁹²

La dirección de Yasaka Shrine es 625 Giommachi Kitagawa, Higashiyama Ku, y su oficina está abierta de 9:00 a 17:00.¹⁴ Los registros del santuario sugieren que puede remontarse al año 656, cuando Irishi llevó el espíritu de Susanoo-no-mikoto al lugar, mientras que una segunda versión cuenta que en el año 876 el sacerdote Ennyo construyó un templo allí y enshrinesó a la misma deidad.^93,94 Cualquiera de las dos fechas sitúa el santuario mucho antes que las casas de té.